Fairy Dusting : quand les suppléments ne fonctionnent que sur l'étiquette

Qu’est-ce que le Fairy Dusting ?

Le terme « Fairy Dusting » (littéralement : « saupoudrage de poussière de fée ») décrit une pratique répandue dans l’industrie des suppléments : les fabricants ajoutent de minuscules quantités d’ingrédients coûteux ou populaires – juste assez pour les faire figurer sur l’étiquette, mais bien trop peu pour qu’ils aient un effet réel.

Un exemple : un pré-entraînement contient 50 mg d’ashwagandha. Cela sonne bien sur l’étiquette. Le problème : les études montrent une efficacité uniquement à partir de 300-600 mg par jour. Les 50 mg sont pharmacologiquement insignifiants – de la pure poudre marketing.

Les mélanges propriétaires comme écran de fumée

Une variante particulièrement astucieuse, surtout sur le marché américain : le fabricant liste une « Exclusive Matrix » ou un « Power Blend » avec un poids total, mais sans dosages individuels. Ainsi, des ingrédients coûteux peuvent être incorporés en quantités homéopathiques sans que cela se remarque.

Ingrédients fréquemment concernés

L’écart entre la dose efficace et la quantité typique de « Fairy Dust » est souvent alarmant :

Ingrédient	Dose efficace	Sous-dosage typique
Ashwagandha (KSM-66)	300-600 mg	25-100 mg
Bêta-alanine	3,2-6,4 g par jour	500 mg-1 g
L-Citrulline	6-8 g	1-2 g
Créatine	3-5 g	500 mg-1 g
L-Carnitine	2-3 g	200-500 mg
Caféine (pour la performance)	3-6 mg/kg	Souvent correctement dosée
HMB	3 g	500 mg

Remarque : les dosages efficaces sont basés sur les prises de position de l’International Society of Sports Nutrition (ISSN) et des méta-analyses.

Pourquoi les fabricants font-ils cela ?

Le marketing avant la substance

Une longue liste d’ingrédients suggère « plus de valeur ». Les consommateurs qui ne connaissent pas les dosages voient : « Impressionnant, 12 ingrédients actifs ! » – et ne remarquent pas que 10 d’entre eux sont sous-dosés.

Réduction des coûts

Le calcul est simple : 50 mg d’ashwagandha coûtent une fraction de 500 mg. Sur des millions d’unités vendues, cela représente des économies considérables – au détriment de l’efficacité.

Zone grise réglementaire

Il n’est pas illégal d’ajouter un ingrédient en faible quantité, tant qu’il est déclaré. La tromperie réside dans le non-dit : le consommateur s’attend à une dose efficace, mais ne reçoit qu’un geste symbolique.

Comment reconnaître le Fairy Dusting ?

1. Vérifier les dosages individuels

L’outil le plus important : chaque principe actif doit être déclaré avec sa quantité. Si un produit indique seulement « Blend X : 5000 mg » mais contient 10 ingrédients, c’est un signal d’alarme clair.

Exemple de calcul : 5000 mg répartis sur 10 ingrédients = en moyenne 500 mg par ingrédient. Pour la plupart des principes actifs, c’est insuffisant.

2. Comparer avec les dosages des études

Prenez 2 minutes : recherchez « [principe actif] effective dose study » ou consultez les prises de position de l’ISSN. Comparez avec ce qui figure sur l’étiquette.

3. Être attentif aux mélanges propriétaires

Surtout répandus sur le marché américain : les « Proprietary Blends », où seul le poids total d’un mélange est indiqué, mais pas les quantités individuelles. En Suisse et dans l’UE, les exigences de déclaration sont plus strictes – il vaut néanmoins la peine de vérifier si la quantité de chaque principe actif est clairement indiquée.

4. Moins, c’est souvent mieux

Un produit contenant 3-4 principes actifs correctement dosés est presque toujours meilleur qu’un produit avec 15 ingrédients sous-dosés. La qualité surpasse la quantité.

5. Calculer le prix par dose efficace

Ce n’est pas le prix par boîte qui compte, mais le prix par portion effective. Un produit « bon marché » que vous devez doubler ou tripler en dosage revient finalement plus cher.

Exemple : analyse d’un pré-entraînement

Produit A (Fairy Dusting) :

• « Power Matrix : 4500 mg » contenant :
• Bêta-alanine, L-Citrulline, L-Arginine, Créatine, Taurine, Tyrosine, Ashwagandha, Caféine

Problème : 4500 mg répartis sur 8 ingrédients = environ 560 mg par ingrédient. Pour la bêta-alanine, la citrulline et la créatine, il faut un multiple de cette quantité.

Produit B (correctement dosé) :

• L-Citrulline : 6000 mg
• Bêta-alanine : 3200 mg
• Caféine : 200 mg
• Créatine : 5000 mg (ou à supplémenter séparément)

Conclusion : le produit B contient moins d’ingrédients, mais chacun à une dose efficace.

Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

Règle n°1 : Faites vos recherches avant d’acheter

5 minutes de recherche peuvent vous faire économiser beaucoup d’argent. Vérifiez les dosages des principaux principes actifs par rapport aux recommandations scientifiques.

Règle n°2 : Privilégiez la transparence

Choisissez des fabricants qui :

• Divulguent tous les dosages individuels
• Indiquent les dosages individuels plutôt que des mélanges propriétaires
• Mentionnent les sources de leurs matières premières
• Font tester leurs produits par des laboratoires indépendants

Règle n°3 : Moins, mais bien dosé

Mieux vaut 3 principes actifs correctement dosés que 15 sous-dosés. Votre corps n’a pas besoin d’une liste d’ingrédients marketing, mais de quantités efficaces.

Conclusion

Le Fairy Dusting est une pratique légale mais discutable, qui repose sur la méconnaissance des consommateurs. Avec un peu de connaissances sur les dosages efficaces et un regard critique sur les étiquettes, vous pouvez vous protéger.

La règle d’or : si un produit semble trop beau pour être vrai – 15 principes actifs à prix cassé – c’est probablement le cas.

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Sources :

• Kreider RB et al. (2017). International Society of Sports Nutrition position stand: safety and efficacy of creatine supplementation. Journal of the International Society of Sports Nutrition, 14, 18.
• Trexler ET et al. (2015). International Society of Sports Nutrition position stand: Beta-Alanine. Journal of the International Society of Sports Nutrition, 12, 30.
• Wankhede S et al. (2015). Examining the effect of Withania somnifera supplementation on muscle strength and recovery. Journal of the International Society of Sports Nutrition, 12, 43.
• Gonzalez AM & Trexler ET (2020). Effects of Citrulline Supplementation on Exercise Performance. Nutrients, 12(10), 3055.