Fairy Dusting: quando gli integratori funzionano solo sull'etichetta

Cos’è il Fairy Dusting?

Il termine “Fairy Dusting” (letteralmente: “spolverare polvere di fata”) descrive una pratica diffusa nell’industria degli integratori: i produttori aggiungono quantità minime di ingredienti costosi o popolari – quel tanto che basta per poterli elencare in etichetta, ma troppo poco per ottenere un effetto reale.

Un esempio: un pre-workout contiene 50 mg di ashwagandha. Sembra interessante sull’etichetta. Il problema: gli studi dimostrano efficacia solo a partire da 300-600 mg al giorno. I 50 mg sono farmacologicamente insignificanti – pura polvere di marketing.

Formule proprietarie come mascheramento

Una variante particolarmente subdola, diffusa soprattutto sul mercato statunitense: il produttore elenca una “Exclusive Matrix” o “Power Blend” con il peso totale, ma senza i dosaggi dei singoli ingredienti. In questo modo, ingredienti costosi possono essere inseriti in quantità omeopatiche senza che nessuno se ne accorga.

Ingredienti frequentemente colpiti

La discrepanza tra dose efficace e tipica quantità da “Fairy Dust” è spesso sconcertante:

Ingrediente	Dose efficace	Tipico sottodosaggio
Ashwagandha (KSM-66)	300-600 mg	25-100 mg
Beta-alanina	3,2-6,4 g al giorno	500 mg-1 g
L-citrullina	6-8 g	1-2 g
Creatina	3-5 g	500 mg-1 g
L-carnitina	2-3 g	200-500 mg
Caffeina (per la performance)	3-6 mg/kg	Spesso dosata correttamente
HMB	3 g	500 mg

Nota: i dosaggi efficaci si basano sui position paper dell’International Society of Sports Nutrition (ISSN) e su meta-analisi.

Perché i produttori lo fanno?

Marketing prima della sostanza

Un lungo elenco di ingredienti suggerisce “più valore”. I consumatori che non conoscono i dosaggi vedono: “Wow, 12 principi attivi!” – e non notano che 10 di questi sono sottodosati.

Risparmio sui costi

Il calcolo è semplice: 50 mg di ashwagandha costano una frazione rispetto a 500 mg. Con milioni di unità vendute, i risparmi diventano enormi – a scapito dell’efficacia.

Zona grigia normativa

Non è illegale aggiungere un ingrediente in piccole quantità, purché sia dichiarato. L’inganno sta nel non detto: il consumatore si aspetta un dosaggio efficace, ma riceve una dose simbolica.

Come riconoscere il Fairy Dusting?

1. Verificare i dosaggi individuali

Lo strumento più importante: ogni singolo principio attivo deve essere dichiarato con la sua quantità. Se un prodotto indica solo “Blend X: 5000 mg” ma contiene 10 ingredienti, è un chiaro segnale d’allarme.

Esempio di calcolo: 5000 mg distribuiti su 10 ingredienti = in media 500 mg per ingrediente. Per la maggior parte dei principi attivi è troppo poco.

2. Confrontare con i dosaggi degli studi

Prenditi 2 minuti: cerca su Google “[principio attivo] effective dose study” o consulta i position paper dell’ISSN. Confronta con quanto indicato sull’etichetta.

3. Attenzione alle formule proprietarie

Diffuse soprattutto sul mercato statunitense: i cosiddetti “Proprietary Blends”, dove viene indicato solo il peso totale di una miscela, ma non le singole quantità. In Svizzera e nell’UE le norme di dichiarazione sono più severe – tuttavia vale la pena controllare con attenzione se la quantità di ogni singolo principio attivo è indicata.

4. Meno è spesso meglio

Un prodotto con 3-4 principi attivi correttamente dosati è quasi sempre migliore di uno con 15 ingredienti sottodosati. La qualità batte la quantità.

5. Calcolare il prezzo per dose efficace

Non conta il prezzo per confezione, ma il prezzo per porzione efficace. Un prodotto “economico” che devi dosare doppio o triplo, alla fine costa di più.

Esempio: analisi di un pre-workout

Prodotto A (Fairy Dusting):

• “Power Matrix: 4500 mg” contenente:
• Beta-alanina, L-citrullina, L-arginina, creatina, taurina, tirosina, ashwagandha, caffeina

Problema: 4500 mg distribuiti su 8 ingredienti = ~560 mg per ingrediente. Per beta-alanina, citrullina e creatina servono quantità molto superiori.

Prodotto B (correttamente dosato):

• L-citrullina: 6000 mg
• Beta-alanina: 3200 mg
• Caffeina: 200 mg
• Creatina: 5000 mg (o da integrare separatamente)

Conclusione: il prodotto B ha meno ingredienti, ma ciascuno in dosaggio efficace.

Cosa significa per te?

Regola fondamentale 1: informati prima dell’acquisto

5 minuti di ricerca possono farti risparmiare molto denaro. Verifica i dosaggi dei principi attivi principali rispetto alle raccomandazioni scientifiche.

Regola fondamentale 2: preferisci la trasparenza

Scegli produttori che:

• Dichiarano tutti i singoli dosaggi
• Forniscono dosaggi individuali anziché formule proprietarie
• Indicano le fonti delle materie prime
• Fanno testare i propri prodotti in modo indipendente

Regola fondamentale 3: meno, ma giusto

Meglio 3 principi attivi correttamente dosati che 15 sottodosati. Il tuo corpo non ha bisogno di un elenco ingredienti da marketing, ma di quantità efficaci.

Conclusione

Il Fairy Dusting è una pratica legale ma discutibile, che si basa sulla mancanza di conoscenza dei consumatori. Con un po’ di sapere sui dosaggi efficaci e uno sguardo critico alle etichette puoi proteggerti.

La regola empirica: se un prodotto sembra troppo bello per essere vero – 15 principi attivi a prezzo stracciato – probabilmente non lo è.

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Fonti:

• Kreider RB et al. (2017). International Society of Sports Nutrition position stand: safety and efficacy of creatine supplementation. Journal of the International Society of Sports Nutrition, 14, 18.
• Trexler ET et al. (2015). International Society of Sports Nutrition position stand: Beta-Alanine. Journal of the International Society of Sports Nutrition, 12, 30.
• Wankhede S et al. (2015). Examining the effect of Withania somnifera supplementation on muscle strength and recovery. Journal of the International Society of Sports Nutrition, 12, 43.
• Gonzalez AM & Trexler ET (2020). Effects of Citrulline Supplementation on Exercise Performance. Nutrients, 12(10), 3055.